Vietnams ambitioner om att bli en halvledarnation och ett geopolitiskt ”säkert” alternativ till grannlandet Kina bärs i nuläget av Viettel, där målet är produktion av prototyper redan under år 2027. Detta är enligt Reuters en målbild som inte kommer kunna hållas, då inget avtal om litografiutrustning har slutits med ASML – för att inte tala om att platsen för anläggningen i Hanois utkant fortsatt är täckt av vegetation.
Semi14 har tidigare rapporterat om Vietnams ambitiösa halvledarplaner som sträcker sig fram till år 2050, där tidigare planer inkluderat en anläggning för kretsproduktion till år 2030. Där landet i nuläget huserar anläggningar för paketering för bland annat Intel och Amkor är det vietnamesiska kommunistpartiets mål att röra sig uppåt i värdekedjan på halvledarfronten – där produktion av kretsar anses vara nästa steg.
Enligt Reuters har parter med insyn i samtalen mellan Viettel och ASML rapporterat att inga framsteg nåtts, medan Viettel själva uttrycker att ”framsteg sker i linje enligt etablerad plan”. Samtalen ska röra sig om litografiutrustning av DUV-typ (Deep Ultraviolet), vilka i grova drag kan brukas för produktion av logik ned till 7-nanometersklassen. ASML har tidigare flaggat för att bolaget är fullbokat år 2028 ut, vilket gör situationen än svårare för Vietnam och Viettel.
Att det är just Viettel som står för satsningen är sannolikt också en försvårande geopolitisk faktor trots att Vietnam önskar positionera sig som ett pålitligt alternativ till sin norra granne Kina. Viettel är namnet till trots inte endast en telekomleverantör, utan ett militärt styrt teknik-, telekom- och försvarskonglomerat under Vietnams försvarsdepartements styre. Bolagets uttalade mål är att producera kretsar för segmenten aerospace och telekom samt för fordonsbranschen.
En slutsats som kan dras med minimal fantasi är att ASML med Viettels militära bakgrund i åtanke släpar fötterna efter sig för att slippa skapa sig fler politiska problem. Bolaget har det sedan tidigare hett om öronen gällande leveranser av utrustning till kommunistpartistyrda Kina – även om den kinesiska halvledarsatsningen rör sig om hundratals DUV-scanners snarare än de enstaka som Vietnam och Viettel är intresserade av.
Enligt Reuters står Vietnams halvledarambitioner om volymproduktion år 2030 fast, och Viettels webbplats har tidigare kommunicerat att bolaget tar sikte på produktion i 32-nanometersklassen. Sagda referenser har sedermera raderats, och exakt vad den nuvarande planen är oklart – likaså om Viettel väntas utveckla sin egna tillverkningsprocesser eller ingå ett partnerskap med en etablerad kontraktstillverkare.
Tidigare kostnadsestimat för projektet har enligt den vietnamesiska staten uppgetts till omkring 1,3 miljarder USD. Detta kan ställas mot de cirka 11 miljarder Tata Electronics investerar i Indien för att inledningsvis producera kretsar på 90 och 55 nanometer, med en färdplan mot 28 nanometer med teknik från taiwanesiska PSMC och paketeringsprocesser från Intel.
