Världens tredje största kontraktstillverkare, taiwanesiska UMC, har i samband med presentationen av kvartalsrapporten för 2023 års sista kvartal uttryckt optimism om halvledaråret 2024. Optimismen följer ett nytt avtal med Intel som innebär att UMC har tillgång till en process på 12 nanometer, vilket är ett kliv upp från 14 nanometer bolaget haft som mest avancerade teknik hittills.
We are cautiously optimistic about 2024. However, visibility for 2024 is still relatively limited due to macro uncertainties, consumer spending, higher interest rates, inflationary pressures.
– Jason Wang, med-VD, UMC
Utan tillverkning i spjutspetsen och avancerad paketering kan UMC inte rida på AI-vågen likt landsmännen tillika världens största kontraktstillverkare TSMC. Trots sin betydligt billigare mogna teknik hoppas UMC på ett bra 2024, även om med-VD Jason Wang medger att det inte med säkerhet går att sia om hur året utspelar sig. Som så många andra hänger Wang upp framtidsutsikterna på konsumenters köpvanor, ränteläget och inflationen.
I mer specifika termer väntar sig UMC en ”mild ökning” om 2–3 procent fler kiselskivor under 2024 års första kvartal jämfört med samma period år 2023. Försäljningspriset för sagda skivor väntas däremot sjunka med 5 procent från 2023 års avslutande kvartal – vilket även avspeglar sig i bolagets sjunkande nyttjandegrad, 66 procent mot tredje kvartalets 67 procent.
UMC:s optimism avspeglar sig också i bolagets kapitalinvesteringar, vilka för 2024 ökar med 10 procent till 3,3 miljarder USD. Dessa pengar väntas gå till expansion av bolagets anläggningar i Singapore (Fab 12I) och taiwanesiska Tainan (Fab 12A), båda med tillverkning på 300 millimeter stora kiselskivor.
Den globala halvledarmarknaden spås under 2024 överträffa rekordåret 2022 med relativt god marginal. Analysfirman Gartner väntar sig att säljklockan stannar på 624 miljarder dollar för helåret, upp från 600 miljarder år 2022 och 2023 års 534 miljarder.
