Den världsledande halvledartillverkaren TSMC har meddelat att bolagets satsning på tillverkning i Japan har inlett massproduktion av kretsar. Projektet går under namnet JASM (Japan Advanced Semiconductor Manufacturing) och har en produktionskapacitet på upp till 55 000 kiselskivor om 300 millimeter per månad (WSPM), där den mest avancerade tillverkningsprocessen är 12 nanometer.
JASM är hemmavarande i Kumamoto i Japans sydligaste huvudö Kyushu, där TSMC som majoritetsägare (86,5 procent) har med sig investerare likt Sony Semiconductor Solutions (6,0 procent), Denso (5,5 procent) och Toyota (2,0 procent). Tidigt under 2025 väntas byggnationen av en andra fab i Kumamoto inledas, där produktion på TSMC:s 7-nanometersprocesser ska vara möjlig – tillsammans ska faciliteterna stå för en kombinerad kapacitet på över 100 000 WSPM.
Förutom de två redan spikade faciliteterna talar också Kyushus guvernör Takashi Kimura om förhoppningar att även kunna bringa en tredje TSMC-ledd anläggning till regionen. Här är hoppet kretsproduktion på 5, eller rentav 3 nanometer – något han enligt Nikkei Asia menar står och väger med framgången av de första två JASM-anläggningarna i Kumamoto. Förutom rent affärsmässiga mål för JASM lyfter Kimura också hantering av trafik i området och grundvatten som utmaningar som behöver lösas.
JASM är TSMC:s första projekt utom Taiwans gränser att inleda produktion sedan Fab 16 slog upp portarna under 2010-talets senare hälft i Nanjing, Kina. I Kina producerar TSMC kretsar på 28 nanometer för den lokala marknaden, något bolaget fått grönt ljus att fortsätta med från amerikanskt håll under rådande halvledarhandelskrig.
Den första delen av JASM bär också många likheter med ESMC, TSMC:s europeiska projekt. Likt JASM leds ESMC av TSMC, samtidigt som tre nyckelinvesterare äger 10 procent vardera av projektet. Likt JASM väntas produktion om 28, 22, 16 och 12 nanometer bli aktuellt för ESMC i Dresden, där färdiga kretsar är ämnade åt främst fordonsindustrin. En nämnvärd skillnad mellan JASM och ESMC är att Sonys inblandning sannolikt innebär produktion av en betydande andel bildsensorer.
I andra änden av Japan, i landets nordligaste ö Hokkaido, utannonserade Rapidus nyligen att bolaget installerat landets första EUV-scanner. Bolaget är Japans hopp om att åter kunna slå sig in i halvledarvärldens finrum med massproduktion av kretsar om 2 nanometer så snart som år 2027 – vilket skulle innebära reell konkurrens för TSMC för första gången på länge.
