Årets andra kvartalsrapport från Intel ruskade om företaget som på en dag tappade närmare 30 procent av börsvärdet. Högljudda protester från aktieägare fick Intel att ta fram en sparplan, som bland annat innefattar att kapa 15 procent av arbetsstyrkan, se över samtliga segment och avyttra delar av FPGA-divisionen Altera som förvärvades så sent som 2015.
Nu rapporterar finanstidningen Bloomberg att flera intressenter flockas runt Altera och i täten anges FPGA-konkurrenten Lattice Semiconductor vara. Bolaget uppges vara i full färd med att diskutera frågan med rådgivare och söka stöd från riskkapitalister. Intressant nog ska Lattice Semiconductors plan inte vara att förvärva en del av bolaget utan vill köpa loss hela divisionen, vilket går emot vad Intel själva önskar.
Altera-konkurrenten ska dock inte vara ensamma om att visa intresse för divisionen. Rapporten gör gällande att riskkapitalbolag såsom Francisco Partners, Bain Capital och Silver Lake Managemant också ser över möjligheterna att investera i Altera. Nämns gör också Qualcomm, som enligt tidigare uppgifter visa intresse att förvärva delar av – eller rentutav hela – Intel.
Att riskkapitalbolag kommer in i bilden komplicerar möjligen en potentiell affär där Intel säljer av endast en del av Altera, påpekar Bloomberg. Detta skulle sannolikt kräva ”komplexa finansiella arrangemang” med avancerade instrument. Uppgifterna gör gällande att det förslag som övervägs är en investering om cirka tre miljarder USD, vilket skulle resultera i en lägre värdering än Intel ursprungligen betalade för Altera.
Av allt att döma är Lattice Semiconductor huvudspåret, men bolaget i fråga har flera utmaningar framför sig för att förverkliga ambitionerna. Till att börja med värderar Intel Altera till 17 miljarder USD, ungefär motsvarande de 16,7 miljarder USD som Intel betalde 2015, och börsvärdet för Lattice Semiconductor är jämförelsevis litet på cirka 7,5 miljarder USD. Vidare har företaget erfarit sviktande försäljning och själva sjösatt en sparplan där 14 procent av arbetsstyrkan, motsvarande cirka 160 av 1 150 anställda, ska få gå.
Samtidigt vill Semi14 påpeka att en potentiell affär med Lattice Semiconductor inte självklart skulle klara eldprovet att bli godkänt av världens konkurrensmyndigheter. På FPGA-sidan är AMD, genom sitt förvärv av Xilinx, störst i världen och på andra plats kommer Altera med Lattice Semiconductor som nummer fem. Det finns med andra ord anledning att ifrågasätta huruvida en konsolidering i toppen skulle godkännas politiskt.
Ytterligare något som talar emot att Lattice Semiconductor skulle få sin vilja igenom är Intel, som av konkurrensskäl behöver en fot i FPGA-sfären. Att kunna leverera konkurrenskraftiga lösningar kräver en mix av såväl traditionella processorer (CPU), som grafikkretsar (GPU), Application Specific Integrated Circuits (ASIC) och Field-Programmable Gate Array (FPGA). Att på något sätt vara en aktiv del på FPGA-marknaden är därför helt avgörande för Intels verksamhet.
De första konkreta buden på Altera väntas skickas in inom kort och får Intel som de vill blir det en snabb affär. Bolaget VD Pat Gelsinger har tidigare gjort uttryck för att han vill se en transaktion gå i mål redan i början av 2025.
