Trots handelsembargo TSMC levererade fler än två miljoner Ascend 910-kretsar till Huawei-bulvaner innan bolaget och Techinsights upptäckte det, rapporterar amerikanska tankesmedjan Center for Strategic and International Studies (CSIS). Under oktober 2024 framkom det att TSMC levererat kretsar på 7 nanometer till ett nätverk av Huawei-underleverantörer – dit TSMC sedan 2020 varit förbjudet att sälja chip.
CSIS noterar att Huaweis hamstring av AI-kretsar är ”strategiskt viktig” för Kina och dess satsningar på området, speciellt då Huawei ännu inte har kapaciteten att på hemmaplan producera kretsarna i stor skala. Under februari månad rapporterades att SMIC nått 40 procent yield på AI-kretsar från Huawei – men också att Nvidia under fjolåret sålde fem stycken AI-beräkningskort för varje enhet Huawei sålde.
| 2024 | 2025 (beräknat) | |
| Huawei Ascend 910C | 0 | 100 000 |
| Huawei Ascend 910B | 200 000 | 300 000 |
| Nvidia H20 | 1 000 000 | Okänt |
Där CSIS-rapporten gör gällande att de två miljoner levererade kretsarna kan räcka till ungefär en miljon beräkningskort av modellen Ascend 910B, påpekar Tom’s Hardware att detta inte är fallet. Kretsen som levererats av TSMC till Huawei och dess skuggnätverk av leverantörer var istället ämnade för den ursprungliga varianten av Ascend 910 från 2019, där de efterföljande varianterna 910B och 910C tillverkas av SMIC.
Exakt hur många enheter av den ursprungliga versionen Ascend 910 som är i drift i Kina är oklart, men runt 200 000 stycken av efterföljaren Ascend 910B såldes under 2024. Prestandan hos det TSMC-tillverkade originalet har i omgångar uppgetts vara ”knappt tillräcklig för kostnadseffektiv träning av stora AI-modeller”. Den senaste varianten, Ascend 910C, uppgavs nyligen av Deepseek erbjuda 60 procent av inference-prestandan hos Nvidias utgående flaggskepp H100.
Kinas AI-genombrott kom i början av 2025 med tjänsten Deepseek – som ryktas ha tränats på 50 000 H100-kretsar från Nvidia trots säljförbud av dessa till Kina. Huruvida Huawei-kretsar kan komma att utgöra ett alternativ till dessa på sikt är i nuläget oklart, men klart sedan tidigare står att Kina är beredda att kasta stora pengar på AI- och halvledarsatsningar där det behövs.
