Efter Elon Musks uppmärksammade uttalande om TSMC-diskussioner bryter den senare tystnaden och bekräftar att samtal om ett eventuellt framtida samarbete pågår. Det var i samband med den taiwanesiska kontraktstillverkarens senaste investerarkonferens som bolagets VD tillika styrelseordförande C.C. Wei bekräftade uppgifterna. Trots att kvartalsrapporter inte är en självklar plattform för att kommentera rykten eller tidiga förhandlingar kände sig TSMC sannolikt nödgat att uttala sig om saken efter Elon Musks utspel på X.
Det hela började med en rapport att TSMC och Elon Musk förde samtal om ett gemensamt projekt, där TSMC skulle stå för driften av en fabrik i Texas. Det avfärdades sedan skarpt av Elon Musk, som lät meddela att det inte skulle ”råda något tvivel” om att hans egen företagsgrupp ska bygga och driva fabriken. Svaret från C.C. Wei är minst lika tydligt, då han lät meddela att en sådan anläggning ”måste drivas av TSMC”.
Samtidigt som frågan om kontroll är en stötesten behöver frågan om kontroll inte vara binär. Ett möjligt upplägg är att Tesla och SpaceX blir ankarkunder med prioriterad tillgång till fabrikens kapacitet, samtidigt som TSMC äger och driver anläggningen och har rätten att sälja resterande kapacitet till andra kunder. Det skulle ge den excentriska entreprenören betydligt större kontroll över framtida försörjning av kretsar, samtidigt som anläggningen fortsatt drivs i TSMC:s regi.
Ett upplägg enligt ovan skulle kunna lösa delar av Elon Musks problem. Han har inte gjort en hemlighet av att projektet Terafab tillkom av nödvändighet som följd av rådande kapacitetsbrist, som har potential att kasta grus i hans långsiktiga planer för Tesla (elfordon), SpaceX (rymden) och dess AI-verksamhet samt tidigare xAI (inklusive Grok), som nyligen uppgått i SpaceX.
TSMC har redan gjort utfästelser om enorma investeringar i USA, men mestadels i delstaten Arizona. Det taiwanesiska bolaget utforskar enligt uppgift andra platser för att bygga ut amerikansk kapacitet och en av platserna som pekas ut är just Terafabs framtida hemvist Texas. Ett samarbete med Tesla och SpaceX skulle innebära att TSMC redan innan produktionsstart kan säkra efterfrågan, något som skulle underlätta ett stort investeringsbeslut. Nämnvärt är att Samsung sedan tidigare har en stark närvaro i Texas och att infrastruktur för halvledartillverkning redan finns på plats.
Vad som kan sägas idag är att samtalen är betydligt mer konkreta än tidigare känt, men det återstår att se vad – eller om – de kommer mynna ut i något.
