Den sydkoreanska regeringen meddelade under torsdagen att landets halvledarsektor kommer tilldelas statliga stöd motsvarande 19 miljarder USD. Pengarna ska i huvudsak gå till att stärka landets kretsutveckling och att stärka kontraktstillverkningserbjudandet – med andra ord komma bort från att förlita sig på minnestillverkning där Samsung och SK Hynix dominerar marknaden.
As we all know, semiconductors are a field where all-out national warfare is underway. Win or lose, that depends on who can make cutting-edge semiconductors first.
– Yoon Suk-yeol, president, Sydkorea
I samband med att stödpaketet presenterades talade president Yoon om hur halvledarbranschen blivit en skådeplats för ”fullskalig nationell krigföring”, där USA, EU, Kina och Taiwan presenterat sina egna stödpaket. Yoon noterar också att mycket av framgångarna hänger på vem som kan producera avancerade kretsar först – framgångar som kanske bäst exemplifierats av just sydkoreanska SK Hynix vars HBM3-kretsar dominerar AI-marknaden.
För Sydkorea klämmer dock inte skon på minnesmarknaden. SK Hynix och Samsung står tillsammans för över hälften av marknadsandelarna, medan Samsung rent tillverkningstekniskt är ensamt om att kunna mäta sig med TSMC och Intel inom kontraktstillverkning. Istället pekar Sydkorea ut fabless-marknaden, där bolag likt Nvidia och AMD endast designar kretsar för att låta andra bolag tillverka dem, som en marknad där landet behöver växa.
Enligt Reuters sätter industriminister Ahn Duk-geun siffror på sagda problematik – Sydkorea står i dagsläget för två procent av världens halvledare, minneskretsar exkluderat. Bland dessa två procent räknas sannolikt samtliga kretsar Samsung tillverkar åt kunder likt Qualcomm, och Sydkoreanska bolag utgör endast en procent av fabless-marknaden i dagsläget. För att komma till rätta med detta öronmärks motsvarande 730 miljoner USD för att stimulera fabless-bolag i landet.
Målet med det nya stödpaketet är att öka Sydkoreas marknadsandel inom icke-minnesrelaterade halvledare till tio procent. Löften från finansminister Choi Sang-mok talar om hur halvledarprojekt kommer prioriteras och att bland annat byggnationen av en företagspark med tonvikt på halvledarproduktion i Yongin kommer ske dubbelt så snabbt som en vanlig företagspark till följd av dess relevans för landets halvledarambitioner.
