Japans premiärminister Fumio Kishida har lovat stifta nya lagar för att göra stöd till bland annat landets stora halvledarhopp Rapidus mer statligt stöd, rapporterar Nikkei Asia. Utfästelsen kom under Kishidas besök till Rapidus blivande anläggning i landets nordligaste ö Hokkaido, där bolagets plan fortsatt är tillverkning om 2 nanometer redan år 2027.
We will promptly submit to the Diet the bill necessary for the mass production of next-generation semiconductors. […] Relevant agencies will begin to consider the substance [of the bill] and the timeline for submitting it. […] We will provide large-scale, calculated and focused investment support for mass production investments and research and development over multiple fiscal years.
– Fumio Kishida, Japans premiärminister
Kishida ser framför sig lagar som gör det möjligt att ”snart” utdela stöd till Rapidus. Nämnvärt är att han i klarspråk nämner storskaliga och fokuserade investeringsstöd för både massproduktion samt för forskning och utveckling, över en period om flera år. Sannolikt är de nya lagarna utformade för att vara mer attraktiva för halvledarbolag än landets egen ”Chips Act” som presenterades tidigt år 2023 – där ett av kraven för subventioner var att bidragstagande bolag skulle bli kvar i landet i minst tio år.
Rapidus är Japans utan tvekan mest ambitiösa halvledarprojekt och kommer om allt går enligt plan kunna ansluta sig till exklusiv skara bolag med leading edge-tillverkning dit TSMC, Intel och Samsung räknas. Så sent som under april månad tilldelades Rapidus motsvarande 3,9 miljarder USD – cirka en femtedel av vad bolaget anser vara nödvändigt för att på kort och medellång sikt kunna komma igång hjälpligt.
Det japanska halvledarhoppet har sedan tidigare med sig tunga investerare likt Toyota och Sony, samt ett forskningssamarbete med franska LETI och rättigheter till IBM:s 2-nanometersprocess. Enligt Tom’s Hardware är också Japans största bank, MUFG Bank, en investerare i Rapidus, men faktumet att ett ramverk för återkommande och bestående statligt stöd saknats har hittills gjort att landets bolag hållit hårt i plånboken och undvikit direkta investeringar i Rapidus.
De stora potentiellt gigantiska investeringarna i Rapidus, som i Hokkaido beräknas behöva nå motsvarande drygt 35 miljarder USD väntas däremot ge avkastning med råge. Förutom att stärka Japans självförsörjning inom halvledare väntas Hokkaido-regionen kunna räkna hem investeringen flera gånger om till och med år 2036 – att komma till skott med ett halvledarkluster med Rapidus i centrum väntas ge regionen intäkter om motsvarande 117 miljarder USD.
