I dagens telefoner dominerar licensierade arkitekturer från ARM Holdings och företaget har efter många år av motvind fått ett starkt fäste inom servrar. En växande frustration runt ARM:s affärsmodell och att bolaget går en oviss framtid tillmötes på börsen har fått industrin att allt mer överväga alternativa lösningar. Svaret på detta ser allt mer ut att stavas RISC-V.
Nu går halvledarbolagen Robert Bosch GmbH, Infineon Technologies AG, Nordic Semiconductor, NXP Semiconductors och Qualcomm Technologies Inc. samman och investerar gemensamt i RISC-V. Det handlar om att bilda ett nytt företag med bas i Tyskland med det uttalade målet att påskynda kommersialiseringen av RISC-V i framtida produkter.
Det samägda bolaget ska ta fram en portfölj ”kompatibla” produkter, vilket i sammanhanget innebär färdiga referensarkitekturer baserade på instruktionsuppsättningen (ISA) RISC-V. Vad som gör detta särskilt intressant är att dessa ska bli tillgängliga utan licensavgifter och släppas fria på marknaden för alla att använda. Till en början ligger fokus på att öka användningen av RISC-V inom fordon och framgent är målet även mobila applikationer samt Internet-of-Things (IoT).
Som motiv bakom bolaget anges att möjliggöra för vilket företag som helst att ta fram skräddarsydda produkter i spjutspetsen med en öppen, licensfri, instruktionsuppsättning. Det talas även om att främja mer mångfald inom elektronikindustrin, underförstått produkter som inte är beroende av ARM:s instruktionsuppsättning, och att ”minska inträdesbarriären” till RISC-V för såväl små som stora företag.
Vidare manar Bosch, Infineon, Nordic Semiconductor, NXP Semiconductors och Qualcomm alltifrån branschorganisationer till ledare och regeringar att stödja initiativet, för att skapa ett mer diversifierat och motståndskraftigt halvledarekosystem. Avslutningsvis ska tilläggas att kvintetten ännu inte på allvar kunnat dra igång sin satsning utan att bolagsbildning är föremål för tillsynsmyndigheter.
Robert Bosch GmbH:
“Bosch is convinced that initiatives promoting the RISC-V open specifications will bring the global mobility market a significant step further. The initiative now planned will greatly help to establish a reliable and efficient EU-based semiconductor ecosystem,” said Jens Fabrowsky, Executive Vice President at Bosch and responsible for the semiconductor business.
Infineon Technologies AG:
“As vehicles become software-defined and dependability requirements increase due to electrification and connectivity, for example, as well as through trends like autonomous driving, there is a general need for standardization and ecosystem compatibility across the industry, with CPUs being a key IP. We are proud to support the establishment of trusted RISC-V based automotive products with this initiative. The knowledge and expertise of leading market players will unleash the full potential of RISC-V in the automotive sector,” said Peter Schiefer, Division President of Infineon’s Automotive Division.
Nordic Semiconductor:
“Nordic Semiconductor is a committed and enthusiastic supporter of the RISC-V initiative and stands ready to drive the project forward. Nordic’s IoT solutions represent the leading edge of low power wireless technology and to retain that position it’s critical we maintain continuous access to efficient and powerful embedded microprocessors. An open collaboration with like-minded companies to continually enhance innovative RISC-V microprocessor IP and ensure a robust and reliable supply of the technology is the ideal answer to this challenge,” said Svein-Egil Nielsen, CTO/EVP R&D and Strategy, Nordic Semiconductor.
NXP Semiconductors:
“NXP is proud to be part of a new EU-based joint endeavor to pioneer fully certified RISC-V-based IP and architectures, initially for the automotive industry. The creation of a one-stop-shop ecosystem where customers can select turnkey assets will strengthen the adoption of RISC-V across many European industries,” said Lars Reger, Executive Vice President and Chief Technology Officer at NXP Semiconductors. “We thank the Artificial Intelligence Center Hamburg (ARIC) e.V. for their support of this collaboration.”
Qualcomm Technologies, Inc.:
“We are excited to come together with other industry players to drive the expansion of the RISC-V ecosystem through development of next-generation hardware. Qualcomm Technologies has been investing in RISC-V for more than five years and we’ve integrated RISC-V micro-controllers into many of our commercial platforms. We believe RISC-V’s open-source instruction set will increase innovation and has the potential to transform the industry,” Ziad Asghar, Senior Vice President of Product Management, Qualcomm Technologies, Inc.
