Intel är i full fart med expansion i såväl USA som EU, och bolagets VD Pat Gelsinger har sedan processens start inte hymlat med att subventioner är ett krav för expansion. EU har lovat drygt 40 miljarder euro fram till år 2027 med sitt Chips Act, och på andra sidan Atlanten är USA i full färd med att utforma CHIPS for America Act, federala subventioner värda 52 miljarder USD.
Dessa pengar ser ut att vara vikta åt inhemska tillverkare likt Intel och Micron, vilket nu får världens två största kretstillverkare TSMC och Samsung att slå bakut. Samsung har redan betydande tillverkning av bland annat kontrollerkretsar i Texas genom dotterbolaget Samsung Austin Semiconductor och är i full färd med en expansion av faciliteterna. Investeringarna här uppgår till cirka 17 miljarder dollar.
TSMC satsar å sin sida 12 miljarder dollar på en ny fabrik i Arizona, bolagets första faciliteter i USA. Tidiga uppgifter gjorde gällande att tillverkningen var ”för USA, i USA”, där försvarsintressen rättfärdigade satsningen. År 2024 ska anläggningen stå redo att framställa kretsar på 5 nanometer – men utan att några subventioner kommit på tal.
Arbitrary favoritism and preferential treatment based on the location of a company’s headquarters is not an effective or efficient use of the grant and ignores the reality of public ownership for most of the leading semiconductor companies
TSMC:s utlåtande till USA:s handelsdepartement
I ett 15 sidor långt dokument som lämnats in till USA:s handelsdepartement, där TSMC Arizona redogör för dess planer i regionen, väljer bolaget att kavla upp ärmarna. TSMC anser att ”godtycklig favorisering av bolag baserat på var dess högkvarter inte är ett effektivt sätt att nyttja subventioner” och antyder vidare att de stora aktörerna i branschen i praktiken är multinationella.
Den implicita favoriseringen gynnar enligt TSMC Intel, som sedan tidigare har utropat planer på att investera 20 miljarder USD i Ohio. Lika mycket investeras även i två nya fabriker i Chandler, Arizona, vilket innebär att Intel och TSMC kommer ha tillverkning inom 50 kilometer från varandra.
To this end, Commerce should ensure that all qualifying companies should be able to compete for CHIPS Act incentives to pursue semiconductor projects in the United States on an even playing field, irrespective of their country of incorporation, so long as they are increasing U.S. semiconductor capacity.
Samsung till USA:s handelsdepartement
Bloomberg rapporterar att även Samsung föga förvånande är intresserade av en del av kakan. I sin egen kommentar till det amerikanska handelsdepartementet anser det koreanska bolaget att CHIPS Act-relaterade subventioner bör tillfalla alla bolag, ”så länge de ökar kapaciteten i amerikansk halvledartillverkning”.
CHIPS for America Act är ännu i sin linda och exakt hur pengarna ska spenderas avgörs tidigast under maj månad. Klart står att 52 miljarder dollar står på spel, delar av pengar varken TSMC, Samsung eller andra utländska kretstillverkare vill gå miste om.
