Lyckan tycks ha vänt för Samsungs halvledardivision, som i åratal lidit av tillverkningsproblem och som direkt följd kundtapp. Med en funktionell 2-nanometersteknik och ökat intresse för verksamheten har bolaget siktet inställt på lönsamhet, där receptet är att locka fler nya kunder och minska exponeringen mot segment med lägre marginaler.
Sydkoreanska ETNews rapporterar att Samsung satt som mål att halvledardivisionen ska nå en vinstmarginal om 50 procent, vilket kan likställas med TSMC som för räkenskapsåret 2025 landade på 50,8 procent. Tidningen noterar att det är en ovanlig strategi att sätta ett tydligt siffermål för vinstmarginal snarare än att ha en strategi med en bred produktmix och en diversifierad portfölj.
Enligt en uppgiftslämnare blir 50-procentsmålet vägledande för Samsungs verksamhet på flera betydande plan. Sett till foundry-divisionen kommer bolaget inrikta sig tydligt på produkter med högre marginaler, medan andra med en marginal under 50 procent antingen kommer minska i produktion eller exkluderas helt. Det senare kan komma att leda till omläggning av befintliga produktionslinor eller rentav försäljning av tillgångar.
Dragloket i strategin blir föga förvånande minnessegmentet, en marknad som till följd av AI-haussen är inne i en ”supercykel” och bristen på minneskretsar är den värsta på 40 år. Centralt i att driva lönsamhet på minnesfronten är fortsatta investeringar i sjätte generationens 10-nanometersprocess (1c) för DRAM, en mer avancerad nod än femte generationen (1b) som används av konkurrenterna SK Hynix och Micron.
Att Samsung ser ut att vara ledande tillverkningstekniskt på DRAM-sidan har en baksida i form av att yield, andelen fungerande kretsar efter produktion, för 1c-processen ligger på runt 60 procent. För att kunna vända tillverkningstekniken till en fördel krävs att Samsung når upp till 80–90 procent. Vidare väntas en stor del av kretsarna tillverkade på sagda teknik användas för exklusiva High-Bandwidth Memory (HBM) för AI-applikationer, följt av traditionellt DDR-minne för servrar.
Som Semi14 tidigare rapporterat spelar konsumentelektronik som telefoner, persondatorer och spelkonsoler på andra fiol, av den enkla anledningen att marginalerna här är lägre. Det här är dock inte exklusivt för Samsung utan huvudkonkurrenterna SK Hynix och Micron prioriterar även de HBM- och serverminne framför konsumentsegmentets relativt sett lägre marginaler.
Inom segmentet för lagringsminne (NAND) sker inga radikala förändringar, av den enkla anledningen att mer eller mindre samma kretsar ur produktion används för samtliga segment. Det som skiljer en NAND-krets från en annan handlar istället om binning, där de högst kvalitativa och presterande går till enterprise– och serverbruk. Samsung har idag en mix av produktion av primärt åttonde och nionde generationens V-NAND, och målet är att påskynda omställningen till den senare.
Åter till foundry-divisionen finns ett antal nyckelnoder som fokus väntas ligga på. I första hand ska det handla om 4-, 5- och 8-nanometersteknikerna, som ska bygga en stabil grund för avkastning och att säkerställa lönsamhet. Därefter kommer 2 nanometer, som inte enbart är bolagets utan en av världens mest avancerade tekniker, som kan bli bolagets mest lönsamma nod.
För att tekniken ska bli det draglok som en spjutspetsteknik bör vara behövs att Samsung lyckas öka dess yield från relativt låga 50 procent till åtminstone 60–70 procent. Det här är avgörande för att locka fler kunder än andra divisioner inom Samsung-konglomeratet, som använder tekniken för Exynos 2600 som tar plats i Samsung Galaxy S26-serien telefoner den 25 februari.
