Nvidia, som nyligen utannonserade beräkningskortet Hopper och den ARM-baserade jätteprocessorn Grace, har under en frågestund med media meddelat att bolaget ser Intel som en kandidat som leverantör av kretsar i framtiden. Jämte Qualcomm och Amazon som redan visar intresse blir Nvidia ytterligare en tungviktare som uttrycker intresse för Intels tillverkningstjänster Intel Foundry Services (IFS).
Uttalandet kommer efter att Nvidia gjort sig själva till direkta konkurrenter med både Intel och AMD genom att erbjuda både processorer och grafikkretsar. Nvidias VD Jen-Hsun Huang menar att bolagen sedan länge är beroende av varandras produkter och redan delar produktplaner, roadmaps, med varandra för flera år framöver. Nvidia har som han uttrycker det därför inga hemligheter att dölja från Intel och AMD.
We have been working closely with Intel, sharing with them our roadmap long before we share it with the public, for years. Intel has known our secrets for years. AMD has known our secrets for years. We are sophisticated and mature enough to realize that we have to collaborate.
– Nvidias VD Jen-Hsun Huang
Att förlägga en del av tillverkningen hos Intel kan av Huang och Nvidia med andra ord ses som en breddning av det begränsade samarbete som redan fortgår. Ytterligare riskspridning väntas också vara ett dragplåster för Nvidia, som med grafikarkitekturen Ampere delade upp tillverkningen mellan TSMC N7 (beräkningskortet A100) och Samsung 8 nanometer (Geforce RTX 3000).
We’ve diversified the number of nodes, we’ve diversified the number of foundries, and Intel is an excellent partner of ours […] They’re interested in us using their foundries, and we’re very interested in exploring it. […] I am encouraged by the work that is done at Intel, I think this is a direction they have to go, and we’re interested in looking at their process technology.
Huang menar att Nvidia inte bara föga förvånande uppvaktats av Intel som en potentiell kund, men att Nvidia är ”väldigt intresserade” av att utforska möjligheterna hos Intel som tillverkningspartner. Samtidigt säger Huang enligt Tom’s Hardware att tillmötesgå 300 kunders önskemål gällande kretstillverkning är en konst i sig – och att mästaren av denna konst är framförallt världens största kontraktstillverkare TSMC.
Nvidia och Huang ser inte ut att vara redo att huvudlöst kasta sig in i tillverkning hos Intel, utan menar att Intel och IFS måste anamma en helt annan filosofi än den produktfokus som gjort bolaget störst på processorer. Istället manar Huang till fokus på teknik och tjänster, snarare än Intels egna produkter – vilket Intel å sin sida menar är hela poängen med IFS.
Om IFS lyckas värva Nvidia som kund återstår att se, men ett samarbete i någon nämnvärd skala kommer inte ske över en natt. Att Nvidia och dess VD Huang över huvud taget talar om ett potentiellt samarbete kan däremot ses som en vinst i sig för IFS vars tjänster inga andra tungviktare ännu publikt uttalat intresse för.
