Nederländernas premiärminister Mark Rutte har efter ett möte med Kinas president Xi Jinping gjort sitt bästa för att ingjuta lugn i både Nederländerna och västvärldens halvledarallians. Nederländerna är genom litografitillverkaren ASML kanske den enskilt viktigaste stoppklossen för Kinas framfart inom halvledartillverkning, och i början av året infördes de facto exportförbud till Kina för ytterligare ASML-utrustning.
Där handelsminister van Leeuwen tidigare talat om att Nederländerna bör göra allt för att undvika att ASML-utrustning används för militära ändamål uttrycker sig Rutte i Beijing istället i mer generella termer. Kina seglade under 2023 upp som ASML:s näst största marknad med 29,4 procent av bolagets omsättning, och för 2024 väntas en tioprocentig minskning i omsättning till Kina som kan härledas till de i januari införda skärpta exportrestriktionerna.
When it’s about our semiconductor sector and companies like ASML, when we have to take [export restriction] measures, that they are never aimed at one country specifically, and we always try to make sure the impact is limited.
– Mark Rutte, premiärminister, Nederländerna
I Beijing, efter vad som kan förväntas ha varit hårda förhandlingar med kinesiska politiker, talar Rutte istället om hur exportrestriktioner alltid ska inverka minimalt på marknaden. Ur ett Nederländskt perspektiv är en minimal inverkan givetvis önskvärd då landet och ASML täljer guld genom försäljning till Kina – medan lekledaren USA istället praktiskt taget har som enda mål att se till att Kina förblir kvar i halvledarstenåldern.
The Chinese people also have the legitimate right to development, and no force can stop China’s scientific and technological development and progress
– Xi Jinping, president, Kina
Xi å sin rapporteras ha varnat Nederländerna för att lösgöra sig banden med Kina, enligt Reuters. Därtill ska han också ha upprepat att det kinesiska folket också har rätten att utvecklas – och att ”ingen kraft kan hindra Kinas vetenskapliga och teknologiska utveckling och framsteg”. Vad Kina ska ta sig till utan utrustning från ASML är däremot oklart – däremot lär landets motsvarighet till EU:s och USA:s respektive ”Chips Act”, Big Fund III, göra sitt yttersta för att skapa inhemska alternativ till ASML:s utrustning.
