Den kinesiska staten har genom sin investmentfond China Integrated Circuit Industry Investment Fund, även känd som Big Fund, injicerat en miljard dollar i kretstillverkaren Shanghai Huali Microelectronics Corporation, HLMC. HLMC lyder under Hua Hong Semiconductor och gör normalt inte mycket väsen av sig, men har två fabs för tillverkning på 300 millimeter stora kiselskivor och ytterligare tre för 200 millimeter.
Enligt taiwanesiska Digitimes är tanken med investeringen sannolikt att hjälpa HLMC komma ikapp landsmännen SMIC, som tidigare i år lanserade en 7-nanometersprocess. SMIC investerar också kraftigt i utrustning. SMIC:s kapitalinvesteringar väntas för helåret 2023 uppgå till 7,5 miljarder USD, alltså drygt sju gånger mer än de pengar staten nu skjutit in i HLMC.
Trots att HLMC till drygt 40 procent ägs av staten är varken bolaget eller dess moderbolag Hua Hong börsnoterade, vilket gör duon till något av ett svart hål för den som söker att forska i deras produktutbud och finansiella resultat. De senaste tillverkningstekniska utfästelserna från HLMC kom under 2019, då bolaget meddelade massproduktionsstart på 28 nanometer med målet att tillverka kretsar på 14 nanometer FinFET sent år 2020.
Huruvida bolaget nått tillverkning på sagda teknik är osagt, men Digitimes noterar att HLMC har haft namnkunniga kunder likt taiwanesiska Mediatek. Bolagets maskinpark uppges också inkludera moderna DUV-scanners, vilka är tekniskt sett fullt kapabla att tillverka kretsar på nedåt 5 nanometer med rätt know-how och investeringar.
Investeringen från den statliga fonden gjorde också underverk för HLMC:s värdering, som gick från 22 miljarder CNY till 28,4 miljarder – motsvarande drygt 41 miljarder kronor. HLMC:s storägare inkluderar Hua Hong (54 procent), Shanghai Integrated Circuit Industry Investment Fund (31 procent), Big Fund (”drygt 10 procent”) och Shanghai Huahong Hongli Semiconductor (5 procent). Investeringen passar också in i Kinas planer att bygga 32 nya fabs under de kommande åren, som ett led i landets satsningar att bli självförsörjande inom halvledare.
