Den japanska regeringen såväl som regionala styren har länge varit angelägna om att växa landets produktion av halvledare, något som väntas bli än mer tydligt under Japans nya premiärminister Sanae Takaichi. Sydkoreanska Chosun Biz rapporterar att det inte handlar om tomma utfästelser och att Japan gått utöver det vanliga för att locka minnesjättarna Samsung och SK Hynix.
Rapporten gör gällande att Japan i åratal erbjudit ett ”fullständigt paket” för att förmå Samsung och SK Hynix att etablera sig i landet, men att sydkoreansk inrikespolitik sätter stopp. Vilka de politiska orsakerna bakom Sydkoreas ovilja är framgår inte, men nära till hands ligger nationell säkerhet och att man från sydkoreanskt håll vill bevara dess globala dominans på minnesmarknaden. Ländernas historiskt spända relationer och olösta territoriella konflikter spelar sannolikt också in.
”In terms of investment expense and total cost of ownership (TCO), the expense of building and operating a memory production line in Japan is about half that of Korea. There are no notable benefits for building a plant at home, and there are even incidental expenses, whereas the Japanese side proposes a ’full-package’ of support to attract a plant to their country, from taxes and infrastructure support to talent and connections with local equipment vendors.”
– Anonym högt uppsatt tjänsteman hos Samsung
Nej från högsta ort till trots tycks vare sig Samsung eller SK Hynix helt ha släppt tankarna om en Japan-etablering. Enligt en högt uppsatt tjänsteman hos Samsung har de räknat på Japans erbjudande, som skulle halvera kostnaden för en ny fabrik räknat både i faktisk initial investering (Capex) och drift (TCO) jämfört med Sydkorea. Densamma tillade att det jämförelsevis inte finns några fördelar med att bygga en motsvarande fabrik på hemmaplan.
Det som ligger på bordet från japanskt håll är inte enbart finansiella medel såsom subventioner och skattelättnader. Det så kallat fullständiga paketet innefattar även stöd för att bygga upp nödvändig infrastruktur och leveranskedjor, tillgång till kvalificerad personal och ”politisk stabilitet”. Vidare ska regeringen nationellt och regionala styren erbjuda förenklade tillståndsprocesser jämfört mot lokala myndigheter i Sydkorea.
Medan den sydkoreanska minnesduon lockas av Japan ska de i nuläget inte ha några konkreta planer om en etablering, trots att bolagen på medellång och lång sikt ser detta som det mest kostnadseffektiva alternativet. De ska krasst ha accepterat den politiska realiteten på hemmaplan, som tydligen även innefattar påtryckningar eller rentav krav på ytterligare investeringar i Sydkorea.
En branschkännare Chosun Biz talat med bekräftar bilden av att det ur ett företagsperspektiv är ineffektivt för Samsung och SK Hynix att investera mer i Sydkorea, då landet inte erbjuder i närheten av det stöd Japan lagt på bordet. Istället pressar regeringen på för att minnesduon ska sprida framtida investeringar över landets olika regioner, såsom Honam i söder, vilket beskrivs som att ”närmast obstruera affärsverksamhet”.
