Inom Europa hamnade kretsbristen högt upp på dagordningen när bilindustrin drabbades av produktionsstopp. Som svar på detta började Europeiska kommissionen arbeta på ett paket för att främja regional halvledarindustri, med målet att Europa ska tillverka 20 procent av världens kretsar till 2030. Resultatet blev 43 miljarder euro i något som kallas Chips Act.
Samtidigt som EU vill bygga upp den inhemska kretsindustrin satsar Intel stort på att bli en kontraktstillverkare, som kan gå upp mot giganterna TSMC och Samsung. För att nå dit använder Intel kapital från den egna kassan, men gör inte heller någon hemlighet av att de vill ha offentliga medel. Med bakgrund av detta kliver nu Intel in och storinvesterar i Europa.
Inledningsvis investerar Intel 33 miljarder euro, motsvarande drygt 340 miljarder kronor, ett belopp som under det kommande decenniet ska nå 80 miljarder euro. Pengarna ämnar inte enbart till att bygga fabriker, utan att skapa ett helt ekosystem för tillverkning av kretsar från början till slut. Detta innefattar inte enbart själv tillverkningen, utan även forskning och utveckling (FOU).
Först och främst går 12 miljarder euro till fabrikerna i Leixlip, Irland, det enda land i Europa där Intel har fabriker sedan tidigare. Syftet är att dubblera kapaciteten för bolagets Intel Foundry Services (IFS) och processnoden som ska användas är kommande Intel 4. Här har Intel tidigare talat om att kapaciteten delvis ska användas för bilindustrin, något som ligger i linje med EU:s Chips Act.
Den största nyheten är dock början på en storsatsning i Tyskland. I staden Magdeburg i delstaten Sachsen-Anhalt investeras 17 miljarder euro i att bygga två fabriker, men platsen förbereds därtill för fler fabriker. Fabrikerna ska användas för att producera ”de mest avancerade” kretsarna i det Intel kallar Angstrom-eran, det vill säga Intel 20A (2nm) och 18A (1,8nm).
Intressant i sammanhanget är att Intel i konkreta ordalag talar om att fabrikerna ska byggas, trots att allt inte är klappat och klart. I samma andetag berättar nämligen VD:n Pat Gelsinger att de ännu inte har byggtillstånd och finansiellt stöd från det offentliga – varav det senare varit ett underförstått krav från Intel för att bygga i Europa.
Att Gelsinger ändå så självsäkert talar om detta antyder att Intel, Tyskland och EU på något plan är överens. Tanken är att Intel sätter spaden i marken för de nya fabrikerna i Tyskland 2023 och att de är redo för produktion 2027. Under byggnationen räknar Intel med att skapa 7 000 arbetstillfällen i Magdeburg och 3 000 permanenta jobb när fabrikerna står färdiga.
Den tredje satsningen sker i Italien, men här står det klart att ingenting ännu är satt i sten. Hur som haver förhandlar Intel med regeringen om att bygga en fabrik för paketering, det vill säga när kretsar från en kiselplatta (eng. wafer) färdigställs till en slutgiltig produkt. Här talas det om en potentiell investering om 4,5 miljarder euro, vilket skulle skapa 1 500 nya jobb hos Intel och 3 500 indirekta jobb hos leverantörer och partner. Om projektet realiseras skulle en sådan fabrik kunna stå klar mellan 2025 och 2027.
Samtidigt som Intel är öppna med att förhandlingar med Italien fortfarande pågår talar bolaget om synergieffekter och tillväxtmöjligheter i regionen. Kontraktstillverkaren Tower Semiconductor som Intel avser förvärva har i Italien ett nära samarbete med STMicroelectronics, som har en fabrik i Agrate Brianza, Lombardiet.
Intel tillägger även att bolaget har för ambition att leva upp till Europas Green Deal och klimatmål. Därför ska alla nya anläggningar drivas med 100 procent förnybar energi, nettoplus i vattenanvändning och noll avfall till deponier (soptippar). Pat Gelsinger talar även om att arbetare hos Intel ska ha löner som går att leva på.
Förutom satsningar på fabriker utökar Intel sitt center för FOU i Plateau de Saclay, Frankrike, där 1 000 nya arbetstillfällen tillkommer. Intels labb i Gdansk, Polen, som används för utveckling inom alltifrån AI till ljus, grafik, datacenter och molnet ska växa med 50 procent. I Spanien har Intel och Barcelona Supercomputing Center länge haft ett samarbete i forskning för att åstadkomma arkitekturer i exascale-klassen, en miljardmiljard beräkningar per sekund. Här tillkommer fler resurser i jakten på zettascale med tusen gånger fler beräkningar än exascale.
Intel blir med detta EU:s första stora vinst i ambitionen om att ta hem tillverkningen av chip och minska beroendet av Asien, som idag tillverkar 80 procent av världens alla kretsar. Huruvida TSMC som ställt sig skeptisk om EU:s ambitioner och Samsung följer med återstår att se. Klart står i alla fall att Intel är mer än villig att stå till tjänst – förutsatt att EU vädrar plånboken.
Ladies and gentlement. A month ago the Commission presented the European Chips Act. With this act we want to make Europe a leader in the global semiconductor production, and we also want to strenghten our resilience with homegrown secure technologies which are invaluable assets in the turbulent world we live in. Our goal is to have 20 percent of the worlds microchips production in Europe by 2030. That’s twice as much as today, and a market that’s said to double in the next decade. And it’s not just about quantity. I want Europe to cross new frontiers in innovation, breaking the 3nm node barrier for example. Creating energy-efficient chips. And also developing new technologies, new products and applications that our minds can’t even conceive today. Yes, this is a challenge, and to take it up is not just a question of building a few big fabs in some EU countries. We need to mobilize the best that Europa have. From fundamental research all the way to market applications. We need a network of research institutes, prototyping, testing and advanced production and packaging facilities. Everywhere on the continent. In short – we need a true whole of Europe approach. And for this of course we need massive investments. This is what brings us here today. In total more than 43 billion Euros of public investment, both European Union and national level investment, will support the Chips Act until 2030. It will make Europe a more attractive place for tech companies to invest in cutting-edge chips development and production. And this is why I see todays announcement by Intel as a first major achievement under the EU Chips Act. An 80 billion Euro investment over the next decade across the entire semiconductor value-chain. From R&D to manufacturing and advanced packaging. With many strong local partners. It is a considerable contribution to the European chips ecosystem that we are building right now. It will create new well-paid jobs throughout Europe, and I am sure that it will pave the way for more companies to follow suit. My message is simple. Europe is a powerhouse of innovation. We have some of the best minds and talents in research and development. We have skilled workers. We’re a stable and attractive market. And we are open for business. Thank you.
Ursula von der Leyen, ordförande EU-kommissionen
