Den excentriska entreprenören Elon Musk har under längre tid gjort ett stort nummer av Terafab, ett projekt avsett att förse de egna verksamheterna Tesla, SpaceX och xAI med kretsar i de stora volymer som anses behövas. Detta som svar på att utbyggnad av kapacitet sker för långsamt på annat håll (läs: TSMC) och därmed riskerar bromsa hans tre bolags tillväxt.
I ett inlägg på X (tidigare Twitter), den plattform Elon Musk händelsevis äger, går Intel ut med att de ansluter till Terafab-projektet. Inlägget följs inte av ett pressmeddelande, men att Intel ska bidra med ”design, tillverkning och paketering av chip med ultrahög prestanda” i stor skala för att ”accelerera Terafabs mål att producera 1 terawatt beräkningskraft per år” för framtida avancemang inom AI och robotik, talar sitt tydliga språk om ett ingående tillverkningssamarbete.
Beskedet om ett samarbete med Intel får anses oväntat. Hittills har allt pekat i riktningen om ett fördjupat samarbete med Samsung, som väntades bistå med såväl teknisk kompetens och fabriker. Det som talat för Samsung är inte minst att Elon Musk, genom Tesla, är på väg att bli storkund för bolagets verksamhet för kontraktstillverkning (eng. foundry) och den uttalade målsättningen att tillverka kretsar om 2 nanometer i Austin, Texas, där just Samsungs fabriker är förlagda – och inte minst där Samsung är i färd med att bygga ut 2-nanometerskapacitet.
Dagens besked behöver dock inte betyda att Samsung ska räknas bort. En tolkning som kan göras är att Terafab är Elon Musks variant av mer djupgående samarbete med företag för att säkra tillgången på kretsar. En möjlig modell skulle kunna vara att Musk direktinvesterar i bolagen eller en fabrik, för att antingen få en procentandel av den totala kapaciteten öronmärkt sin trio högteknologiska företag eller rentav en hel produktionslina skräddarsydd. Själv har Musk beskrivit Terafab som den mest episka satsningen inom kretstillverkning – någonsin.
Jämte uteblivna detaljer skriver Intels VD, Lip-Bu Tan, på X att samarbetet är ”precis vad som behövs” inom halvledartillverkning idag och att Terafab blir ett nytt steg i hur beräkningskretsar (logik), minne och paketering görs. I sann företagspositivism uttrycker han å Intels vägnar även en stolthet att bli partner och arbeta nära Elon Musk i detta ”mycket strategiska projekt”.
