Tullar för att ”ta hem jobben” är en central del av Trump-administrationens politik, som under Donald Trumps andra mandatperiod införts mot praktiskt taget alla länder. Det råder dock ingen brist på undantag och då inte minst inom tekniksektorn, där AI tagit världen med storm och ny produktion inte låter sig byggas i en handvändning.
Nu rapporterar Financial Times att USA:s handelsdepartement, Department of Commerce, planerar nya tullundantag för hyperscalers, såsom Amazon, Google och Microsoft. Syftet är möjliggöra för amerikanska företag att fortsätta leda den pågående AI-kapplöpningen. Uppgifterna kommer kort efter att USA och Taiwan ingått ett nytt handelsavtal, där just halvledare står i centrum.
Enligt det nya avtalet sänkte USA tullarna mot Taiwan från 20 till 15 procent, vilket kom i utbyte mot att den senare utlovade direkta investeringar om 250 miljarder USD i landet. För att förmå inhemska företag att investera i amerikansk halvledarindustri ska den taiwanesiska staten även utfärda 250 miljarder USD i statliga kreditgarantier. Det undantag som uppges planeras skulle konkret göra att företag som bygger AI-datacenter i USA kan köpa AI-beräkningskretsar från TSMC, tillverkade på taiwanesiska mark, tullfritt.
Samtidigt som handelsdepartementet planerar undantag för en väldigt specifik typ av kretsar ska de produktionskvoter som stipuleras av handelsavtalet bestå. Enligt dessa får företag som har anläggningar under uppbyggnad i USA importera 2,5 gånger planerad kapacitet tullfritt. När de amerikanskt förlagda fabrikerna väl är i produktion ska denna kvot sjunka till endast 1,5 gånger.
En tjänsteman i den amerikanska regeringen berättade för Financial Times att undantagen ännu inte är satta i sten och ännu inte undertecknats av presidenten. Tjänstemannen tillade även att administrationen (om undantagen blir verklighet /reds. anm.) kommer att övervaka situationen ”som hökar”, för att säkerställa att det mål regeringen försöker uppnå inte undergrävs av så kallade rabatter. Farhågan är att det blir en gåva till TSMC, som skulle kunna släpa fötterna efter sig med utlovade investeringar i USA.
Fokus på att stärka amerikansk AI-sektor gäller inte enbart import av beräkningskretsar tillverkade i utlandet utan även export – specifikt till Kina. Företag likt Nvidia och AMD har sedan tidigare belagts med 25-procentiga tullar på AI-beräkningskretsar som exporteras till Kina, vilket förutom att bromsa landets AI-ambitioner även är tänkta att stärka den amerikanska statskassan.
