Kinas utökade exportkontroller på sällsynta jordartsmetaller (REE) har skakat om västvärlden, som inför nästa G7-möte försöker finna en väg för att bryta beroendet av landets mineraler. Nu positionerar sig USA och vädrar en drastisk åtgärd – exportkontroller på samtliga produkter med amerikansk mjukvara till Kina, vilket skulle innefatta alltifrån jetmotorer till bärbara datorer.
Först att rapportera om detta var nyhetsbyrån Reuters, som noga påpekar att det är en av många alternativ som övervägs som svar på Kinas exportkontroller på sällsynta jordartsmetaller. Samtidigt noteras att det ligger i linje med Donald Trumps tidigare uttalade hot om att från den 1 november förbjuda export av ”all kritisk mjukvara ” till Kina, som innehåller, har utvecklats eller tillverkats med hjälp av amerikansk mjukvara.
Att förbjuda exporter eller åtminstone införa restriktioner på produkter som på ett eller annat vis går att härleda till mjukvara med amerikansk prägel vore betydligt mer långtgående än alla tidigare exportkontroller. Om ett sådant scenario förverkligas skulle inte frågan längre vara vilka produkter som är belagda med exportkontroller, utan vilka som inte är det.
”I will confirm that everything is on the table. If these export controls – whether it’s software, engines or other things – happen, it will likely be in coordination with our G7 allies.”
– USA:s finansminister Scott Bessent
Uppgifterna bekräftas av ingen mindre än USA:s finansminister, Scott Bessent, som menar att alla alternativ ligger på bordet. Han tillägger samtidigt att sådana långtgående exportkontroller sannolikt kommer behöva ske samordnat med övriga G7-länder – Kanada, Frankrike, Tyskland, Italien, Japan och Storbritannien – som Semi14 tidigare rapporterat om söker just en enad front mot Kinas exportkontroller på sällsynta jordartsmetaller.
Tjänstemän nära den amerikanska regeringen gör gällande att USA mycket väl kan komma att tillkännage exportkontroller på mjukvara för att sätta press på Kina, utan egentlig intention att gå från ord till handling. Jämte alternativet att komma med tomma hot diskuteras även konkreta åtgärder, som beskrivs som mer ”begränsade policyförslag”.
Medan exportkontroller på allt mjukvarurelaterat är långtgående gäller detsamma i viss mån även sällsynta jordartsmetaller. Dessa används i någon utsträckning för praktiskt taget all elektronik, från halvledare till grön omställning, försvar och allsköns elektronik. På frågan om vilken åtgärd – mjukvara eller sällsynta jordartsmetaller – som de facto är mest långtgående är svaret hur strikt restriktionerna tillämpas.
Vad det hela kommer landa i lär utkristalliseras i närtid. Inom de närmsta dagarna ska Scott Bessent träffa Kinas vicepresident He Lifeng i Malaysia, som förberedelse inför mötet mellan Donald Trump och Kinas president Xi Jinping den 30 oktober i Sydkorea. Ett sammanträde mellan G7-länderna äger parallellt rum i Toronto, Kanada, den 30–31 oktober.
