Under toppmötet mellan Donald Trump och Xi Jinping väntades export av AI-beräkningskretsar till Kina vara på dagordningen, men några detaljer om detta kom inte ut från mötet. Det här har fått många att fråga sig vilken Trump-administrationens hållning är kring huruvida framförallt Nvidia kommer få exportera kretsar av senaste snitt; kodnamn ”Blackwell”.
När USA:s finansminister Scott Bessent intervjuades hos CNBC på programmet Squawk Box frågade programledaren Joe Kernen ”vad som hände” med Nvidias kretsar. Detta följs av en fråga direkt riktad mot ministern om huruvida han är en av de i administrationen som anser att Kina aldrig bör få tillgång till Blackwell, eller om regeringen valt att spara detta som ett kort för framtida förhandlingar.
”Well, you know, if we think about the Blackwell now, they’re the crown jewel. 18, 12, 18 months ago, the H20s were so good, were the crown jewels. So, Joe, I think what you’re describing is actually the pace that the technology is moving, not the pace that the negotiations are moving. So, there may be a case down the road. I don’t know whether it’s 12 or 24 months. Given the incredible innovation that goes on at NVIDIA, where the Blackwell chips may be two, three, four down their chip stack in terms of efficacy, and at that point they could be sold on.”
– Scott Bessent, USA:s finansminster
Scott Bessent konstaterar att Blackwell just nu är Nvidias kronjuvel, likt hur H20 (Hopper) var det för 12–18 månader sedan och tar detta som exempel på hur snabbt tekniken utvecklas. Han följer därefter upp med att i takt med att Nvidia fortsätter att lansera nya och mer avancerade produkter, kan export av Blackwell till Kina bli aktuell. Detta under förutsättning att Blackwell-kretsar ligger ett antal steg ned i bolaget produktstack.
Kommentaren från Scott Bessent är sannolikt lika mycket en besvikelse som väntat av Nvidia, som tycks ha satt sina Kina-ambitioner på sparlåga. Tidigare i oktober berättade bolagets VD, Jen-Hsun Huang, att bolagets marknadsandel i Kina (med H20 /reds. anm.) sjunkit från 95 procent till noll och att de framgent inte kommer räkna in försäljning till Kina i sina prognoser. Enligt Huang är all eventuell försäljning till Kina att betrakta som en ”bonus”.
Medan regeringen lämnar dörren på glänt för export av Blackwell om något år eller två är frågan hur intresserade kinesiska aktörer då är. Via kinesisk statsmedia har kommunistpartiet öppet talat om att Nvidia H20 utgör en säkerhetsrisk, då det inte går att utesluta bakdörrar i beräkningskorten. Även det faktum att H20 är en kraftigt nedskalad version av det föregående flaggskeppet H200 påpekades. Med detta som argument uppmanades kinesiska konsumenter att inte köpa Nvidia H20, men lyfte samtidigt inte fram några konkreta alternativ.
Huruvida Nvidia åter får fotfäste i Kina avgörs dock inte i första hand av den kinesiska regeringen, utan hur utvecklingen går för landets halvledarambitioner. Förhoppningen är att Huawei tillsammans med underleverantörer når en punkt där de kan producera tillräckliga volymer av AI-beräkningskort som relativt västerländska alternativ är ”tillräckligt bra” för att göra amerikanska bolag likt Nvidia och AMD överflödiga.
