Efter flera svåra år ökar både efterfrågan och utnyttjandegraden hos Samsung Electronics foundry-verksamhet, rapporterar ZDNet Korea (via Digitimes). Enligt uppgifterna väntas Samsungs anläggningar för kontraktstillverkning av logikkretsar nå utnyttjandegrad om cirka 60 procent under första halvåret 2026, en betydande uppgång från 50 procent för andra halvan av 2025.
Samsung har under ett antal år haft en närmast strukturell problematik med sin division för kontraktstillverkning, foundry, något som kulminerade med lanseringen av 3 nanometer sommaren 2022. Tanken bakom den tidiga introduktionen var att bräcka TSMC med övergången till 3 nanometer, men även att bli först i världen med transistorer av typen Gate All-Around Field Effect Transistor (GAAFET). Bolaget blev först, men bedrövlig yield vittnade om att tekniken egentligen var långtifrån redo för marknaden och det blev för många klienter också sista droppen.
Att Samsung vänt skutan har flera orsaker, där en är att konglomeratets egen mobildivision – som tidigare ratat foundry-divisionens 3-nanometersteknik – har återvänt som kund i spjutspetsen. Den stundande Galaxy S26-mobilserien kommer använda systemkretsen Exynos 2600 som tillverkas på Samsungs senaste 2-nanometersteknik, som på pappret är en smärre förbättring och av allt att döma 3 nanometer ”done right”. Antalet fungerande kretsar i produktion, yield, är enligt uppgift runt 50 procent och förbättras stadigt.
Framgångar i spjutspetsen är en sak, men att utnyttjandegraden på etablerade noder är även den viktig för att nå lönsamhet. Två prioriterade noder är 4 och 8 nanometer, där efterfrågan på båda tycks vara på uppgång. Samtidigt ska Samsung prioritera lönsamhet per tillverkad wafer framför utnyttjandegrad för 8 nanometer, där de ska ha minskat exponeringen mot produkter med lägre marginaler.
Utöver ökad högmarginalproduktion inom konglomeratet på 2 nanometer och högre efterfrågan på äldre noder, ser flera framstående tech-jättar ut att vara på väg att omfamna Samsung. Bekräftat är att Tesla lagt en order värd 16,5 miljarder USD för tillverkning av AI-kretsar på 2 nanometer, och Elon Musk gör återkommande uttalanden som antyder att engagemanget kan komma att utvecklas.
Under Consumer Electronics Show 2026 i början av januari berättade Qualcomms VD, Cristiano Amon, att designen för deras flaggskeppskrets Snapdragon 8 Elite Gen 5 för telefoner som idag tillverkas hos TSMC på 3 nanometer omarbetats för tillverkning på Samsungs 2-nanometersteknik. Under elektronikmässan talade han om att målsättningen är att gå från design till skarp produktion inom en snar framtid.
Under kategorin återkommande rykten eller ”ingen rök utan eld” är att Samsung kan finna en ny storkund i AMD. Att bolaget ska, eller rentutav redan har i små volymer på äldre noder, anlita Samsung för tillverkning av processorer har varit återkommande i åratal. De senaste uppgifterna talar om att det pågår samtal om att AMD ska tillverka serverprocessorer i Epyc-serien på Samsungs andra generations 2 nanometer (SF2P), som planeras gå in i produktion i slutet av 2026.
Att intresset för Samsung växer är sannolikt av flera skäl, där ett är att de utåt sett ser ut att ha fått rätsida på sin foundry-division. En annan orsak som inte bör underskattas är att TSMC lider av sällan skådad kapacitetsbrist och enligt egen utsago skulle behöva 200 procent högre kapacitet – kort sagt ett guldläge för egentligen vilken konkurrent som helst. Och i dagsläget är Samsung det enda riktigt trovärda alternativet på marknaden.
Medan det ser ut som att Samsung vänt skutan har foundry-verksamheten fortfarande lång väg kvar att gå mot lönsamhet. Att öka utnyttjandegraden från 50 till förväntade 60 procent från ett halvår till ett annat bör ses som mycket positivt, men för att nå ett nollresultat uppges siffran behöva nå dryga 80 procent och bolaget egen prognos gör gällande att lönsamhet nås först 2027.
