Det USA-ledda halvledar- och AI-samarbetet Pax Silica har fått sin nästa EU-medlem, närmare bestämt Nederländerna. Landets utrikesministerium meddelade under tisdagen att Nederländerna kommer ansluta till initiativet, något som enligt Reuters sker i samband med att handelsminister Sjoerd Sjoerdsma besöker Washington för att invända sig mot USA:s Match Act som är tänkt att tvinga allierade länder att rätta sig efter amerikanska exportregler gällande Kina.
Så sent som under förra veckan framkom uppgifter om att USA till synes utan fog anklagat Nederländerna och ASML för att ha exporterat EUV-teknologi till Kina. Att det sker så tätt inpå att Nederländerna tillkännager ett inträde i Pax Silica kan vara ett tecken på att EU-nationen kan vilja gå USA till mötes för att undvika bli föremål för Match Act.
ASML, Nederländernas och EU:s högst värderade bolag, står sedan länge under amerikansk politiks nycker tack vare att nyckelkomponenter i ASML:s utrustning tillverkas av det Kalifornien-baserade dotterbolaget Cymer. Mer specifikt står Cymer och i förlängningen USA för tillverkning och utveckling av ljuskällor till ASML:s litografiutrustning, inklusive EUV-ljuskällan som sedan säljstart varit förbjuden att sälja till Kina. ASML säljer och underhåller fortsatt äldre utrustning av DUV-typ till och i Kina, vilket inte är populärt i Washington.
Sedan tidigare är bland annat Sverige, Finland och Grekland med och representerar EU i Pax Silica, som kanske bäst kan ses som ett USA-lett ”ekonomiskt säkerhetsblock för AI-eran”. Tanken med samarbetet är att säkra tillgång till kretsar, AI och mineraler till medlemsländer – på politiska att förhindra att Kina tillåts härja fritt på marknaden. Frågetecken kvarstår om exakt hur det hela är tänkt att ske, men bland farhågorna som vädrats är kanske rädslan över att initiativet kan komma att underminera EU:s ambitioner om att bli självständigt inom teknik starkast.
Enligt Reuters väntas Sjoerdsma såväl som den amerikanska statssekreteraren Jacob Helberg, mannen med huvudansvaret för Pax Silica, att hylla Nederländernas inträde i samarbetet som en handelsframgång. Nederländerna blir den 16:e medlemsnationen i Pax Silica, efter att Norge i början av maj blev nummer 15. Bland medlemsländer med betydande halvledarproduktion räknas Israel, Japan, Sydkorea och Singapore utöver USA.
