Världens största kontraktstillverkare Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) satsar hela 165 miljarder på att etablera närvaro i USA. Detta kom till följd dels av att Donald Trump vred om armen på såväl bolaget som regeringen i Taiwan, men också efterfrågan från amerikanska bolag och olika intressen som alltmer efterfrågar tillverkning signerad ”Made in America”. Samtidigt skapar Donald Trumps tullpolitik chockvågor över världen.
Nu rapporterar Nikkei Asia att Mediatek som första icke-amerikanskt bolag är i samtal med TSMC om att förlägga delar av produktionen i USA, närmare bestämt i Arizona där TSMC bygger upp sitt jättekomplex bestående av flera fabriker. Rapporten konstaterar att tillverkning hos TSMC i USA är dyrare än om motsvarande chip tillverkas i Taiwan, men att Mediatek ändå visar intresse för att dels undgå tullar och dels adressera särskilda kundbehov om tillverkning i USA.
Medialt är Mediatek mest känt för sina systemkretsar (SoC) för enheter likt mobiltelefoner, men som en av världens största kretsdesigners utan egen tillverkning, fabless, har de många strängar på sin lyra. Vad gäller eventuell USA-produktion ska det handla om chip för fordonsindustrin och andra som av regulatoriska samt strategiska skäl helst ska tillverkas inom nationsgränserna. Uppgifterna om det hela kommer från ingen mindre än Mediateks vice VD J.C. Hsu, som är noga med att påpeka att ingenting ännu är satt i sten.
När Mediatek eventuellt går in i produktion på amerikansk mark framgår inte, men om ett formellt beslut väl fattas bör det kunna ske relativt omgående. Kretsar av den typ som diskuteras tillverkas i regel på kostnadseffektiv legacy-noder eller utgående spjutspetsnoder och TSMC har existerande storskalig produktion på 5/4 nanometer i sin Fab 21 i Phoenix, Arizona.
I slutet av sommaren framgick att TSMC accelererar utbyggnationen i USA och därtill avancerar med mer avancerad tillverkning snabbare än först tänkt. Bolagets Fab 21 som idag är i bruk är den första (Phase 1) av flera i samma fabrikskomplex, där de inom kort har nummer två (Phase 2) på plats för tillverkning om 3 nanometer och under perioden 2026–2027 ska kunna tillverka kretsar om 2 nanometer i en tredje (Phase 3) fabrik.
Som tidigare nämnt är ett av motiven bakom planerna Donald Trumps tullar, som dock kan komma att upphävas inom kort. Att den amerikanska presidenten har använt gamla nödlagar för att enväldigt kunna införa sina tullar mot omvärlden och det har underkänts av flera domstolar. Nu ska den högsta domstolen, vars kanske viktigaste uppgift är att tolka huruvida frågor är förenliga med den amerikanska konstitutionen, prioritera frågan och sätta ned foten.
Om den högsta domstolen också ger Donald Trumps tullar underkänt behöver det inte innebära att de blir ett minne blott, men de skulle troligen upphävas och han skulle få betydlig svårare att bedriva den sortens handelspolitik på egen hand. Egentligen är det den amerikanska kongressens över- och underhus, Senaten respektive Representanthuset, som fattar beslut om handelsavtal och tullar. Donald Trump skulle således behöva tröska genom det tröga demokratiska maskineriet för att kunna fatta sådana beslut – men inte utan att möta motstånd från majoriteten senatorer som vurmar global frihandel.
Oavsett vad den högsta domstolen beslut lär amerikanska företag likt Nvidia, AMD, Qualcomm och Tesla fortsatt vilja öka sin inhemska produktion, men aktörer som Mediatek kan komma på andra tankar om tullar inte längre är en del av ekvationen.
