Den japanska minnesproducenten Kioxia väntar sig en ökande efterfrågan på NAND-kretsar och planerar därför dubblera sin produktionskapacitet till år 2029. Expansionen väntas i första hand ske på hemmaplan i Japan, med utbyggnad av faciliteterna i Yokkaichi och Kitakami – och som med så mycket annat rapporterar Nikkei att expansionen är ett drag för att möta den ökande mängd data som produceras av AI i datacenter.
Kioxias nya planer är en konkretisering av tankar bolaget vädrade under slutet av 2024, då bolaget förutsåg en 270-procentig ökning av efterfrågan på NAND-kretsar till år 2028. Bolaget är med knappa 15 procent av marknaden fjärde största aktör efter Samsung, SK Hynix och Micron, och ämnar på allvar ta upp konkurrensen med topptrion år 2026 med en större andel produktion av dess åttonde generations NAND-kretsar (BiCS8).
Utöver en större andel BiCS8-kretsar i produktmixen inom kort ser Kioxia också framför sig en övergång till en ny lagringsteknik vid namn Storage-Class Memory (SCM). SCM väntas ytterligare minska prestandagapet mellan primärminne (DRAM) och lagringsminne i form av NAND, genom att ytterligare minska åtkomsttiderna från dagens mikrosekunder mot de nanosekunder DRAM mäts i.
SCM väntas med andra ord efterträda enterprise-lösningar baserade på NAND, men exakt när är ännu inte klart. Enligt Kioxias Junichiro Yaguchi väntas marknaden stå redo att ställa om sin produktion av NAND-baserade enheter i enterprise-klass till SCM-baserade lösningar ”så snart de kvalificerats” av AI-leverantörer – en detalj som varit ett stort problem för bland annat Samsung i jakten på att få sina HBM-kretsar godkända av Nvidia.
Nytt för Kioxia är också att bolaget står på egna fötter och för första gången på 2020-talet vet var de är på väg. Bolaget har mer eller mindre konstant varit förknippat med ett snart samgående med främst Western Digital, där de båda bolagen var tänkta att tillsammans bli världens största NAND-leverantör. Nu när den affären slutligen havererat och Western Digitals NAND-enhet blivit fristående under varumärket Sandisk står det klart att Kioxias öde helt ligger i bolagets egna händer.
Med det sagt är inte Kioxias resa i egen regi helt fri från turbulens. Under hösten 2024 flip-floppade bolaget sig igenom flera omgångar rykten om en börsnotering i Tokyo – planer som även de lades på hyllan på grund av en för låg värdering. Enligt färskast möjliga spådomar från Trendforce hade ett sammanslaget Kioxia och Sandisk för helåret 2025 blivit världens största NAND-leverantör med 29,1 procent av marknaden – med Samsung som näst störst på 26,8 procent.
