Kort efter att Intels då nya VD, industriveteranen Pat Gelsinger, tillträdde gick bolaget ut med sin största satsning på decennier. Intel skulle göra ännu ett nytt försök i att bli en kontraktstillverkare, med målet att blir en kraft att räkna med jämte giganterna TSMC och Samsung. För att komma dit knoppades all tillverkning av till ett nytt dotterbolag, Intel Foundry Services (IFS).
Randhir has been a key member of the Executive Leadership Team for the past two and a half years and has served in several senior leadership roles since he joined us in 2017. […] His contributions to our [Integrated Device Manufacturing] 2.0 transformation are many, but most notable is his leadership in standing up our IFS business.
Pat Gelsinger, VD på Intel
Vid rodret för IFS har varit Dr. Randhir Thakur, som format organisationen och rapporterat direkt till Pat Gelsinger. Nu rapporterar The Register att Thakur kliver ned för att se sig om efter andra möjligheter, något tidningen fått bekräftat av Intel. Han stannar kvar till första kvartalet 2023 för att skapa en smidig övergång för en ny ledare.
Since Q2, IFS has expanded engagements to seven of the 10 largest foundry customers coupled with consistent pipeline growth to include 35 customer test chips.This is tremendous progress in only 20 months!
Pat Gelsinger, VD på Intel
Hittills finns inget känt missnöje kring Randhir Thakur och i ett internt mail till anställda hyllar Gelsinger hans bedrifter, som dels innefattar att skapa ett ”erfaret ledarskap med veteraner från ledande kontraktstillverkare (eng. foundry)” och dels att knyta flera storkunder till IFS. Det var även Thakur som nyligen basunerade ut att Intel skulle överta Samsungs position som nummer två på marknaden till 2030.
Att Randhir Thakur stannar kvar till första kvartalet 2023 sammanfaller väl med att Intels förvärv av Tower Semiconductor väntas gå i lås februari 2023. Framstående industrianalytiker som Patrick Moorhead tror att det är just Tower Semiconductors nuvarande VD, Russel Ellwanger, som avlöser Thakur.
Russel Ellwanger flyttade 2005 från USA till Israel för att leda Tower Semiconductor, ett företag som blödde pengar och hade svårigheter att betala sina lån. Genom att övertala bankerna om att omvandla skulderna till konvertibla obligationer, som sedermera betalades av, räddade han bolaget från ruinens brant. Vid tillträdet lovade han även att Tower Semiconductor fram till 2015 skulle omsätta en miljard USD årligen, ett löfte han också infriade.
Tower Semiconductor är med en marknadsandel på 1,3 procent en mindre spelare, men blir en viktig komponent i Intels ambitioner. Bolaget har specialiserade tillverkningsprocesser från 45 till 1 000 nanometer med tonvikt på analoga kretsar för bland annat bilindustrin, medicinska och industriella applikationer. Intel självt har idag främst tillgång till spjutspetstekniker, något som inte alltid är att föredra.
Timingen för Randhir Thakurs faktiska avgång talar onekligen för att ledande företrädare hos Tower Semiconductors kan komma att ta över rodret vid IFS. Dagens besked behöver således inte vara negativt – tvärtom positivt om planen är att lämna över ledarskapet till en industri veteran med erfarenhet av att skapa lönsamhet hos en nischad kontraktstillverkare.
