Intel har tillkännagivit ett partnerskap med det japanska Softbank-dotterbolaget Saimemory om utveckling av ny minnesteknologi vid namn Z-Angle Memory (ZAM), tänkt att ”stödja de växande kraven från AI och High-Performance Computing (HPC)”. ZAM uppges vara en staplad typ av DRAM med högre minneskapacitet och lägre strömförbrukning än minnestypen HBM som används av snart sagt alla dagens AI-acceleratorer.
Tillkännagivandet skedde i skymundan på Intels blogg, inte i bolagets arkiv för pressmeddelanden, och gör gällande att Intel ska stå Saimemory till tjänst med teknologi, innovation och framförallt hjälp att kommersialisera ZAM. Samarbetet inleds under 2026 års första kvartal, medan prototyper väntas redan under 2027 och målet är att ZAM ska finnas tillgängligt på marknaden år 2030.
Trots avsaknad av en minnesdivision med kommersiella produkter i dagsläget besitter Intel ett utvecklingsprogram för avancerad minnesteknologi vid namn Advanced Memory Technology (AMT) i samarbete med Sandia National Laboratories. Sandia visade nyligen en ny staplad minnesarkitektur baserad på Intels Next Generation DRAM Bonding (NGDB), som enligt forskningsinstitutet ”markant” ökade DRAM-prestanda.
Något annat Intel krasst sett saknar är produkter med AI-relevans – men inte teknologier. Bolaget är med sina paketeringsteknologier EMIB och Foveros högst kapabelt att integrera avancerade kretsar med stora mängder minne, och om ZAM med NGDB visar sig kunna tillverkas i skala kan den nya minnestypen bli en fjäder i hatten för Intels ambitioner som kontraktstillverkare.
När Trendforce sammanfattar ZAM i siffror rör det sig om 2–3 gånger högre kapacitet än HBM, uppemot 512 GB per krets, till halva energiförbrukningen. Det hela ska också låta sig ske till en kostnadsbild ut mot kund liknande den för HBM, medan Intels EMIB-paketering ska innebära en produktionskostnad om endast 60 procent av dagens HBM-kretsar.
Finansieringen av projektet sker i huvudsak med uppemot 3 miljarder yen, motsvarande drygt 170 miljoner kronor, från Softbank enligt EE Times Japan. Softbank är i halvledarvärlden kanske bäst känt som ARM:s ägare, men äger också sedan i fjol 2 procent av Intel. Även Fujitsu investerade i projektet mot slutet av år 2025, enligt Nikkei Asia.
