Med nationell säkerhet som motivering vill USA hindra Kinas avancemang på halvledarfronten och i centrum för konflikten står Huawei, som tros göra stora landvinningar inom såväl forskning som utveckling och produktion. Nu väljer Huawei plötsligt att efter flera år kommentera uppgifterna och gör det med ett tydligt budskap – USA överdriver bolagets framsteg.
There are many companies in China making chips, and many are doing well; Huawei is just one of them. The US has exaggerated Huawei’s achievements — the company isn’t that powerful yet. We need to work hard to live up to their evaluation.
– Ren Zhengfei, VD och grundare av Huawei
Huaweis uttalande gjordes av dess VD och grundare, Ren Zhengfei, under en intervju med kinesiska Global Times, som lyder under People’s Daily som i sin tur kontrolleras av kommunistpartiet. People’s Daily betraktas ofta som en av partiets officiella kanaler för att förmedla budskap och opinionsbilda inte enbart mot det egna folket, utan även omvärlden.
Intervjun är anmärkningsvärd på flera sätt. Först och främst är det första gången som Ren Zhengfei personligen talar om Huaweis ambitioner om halvledartillverkning i spjutspetsen, vilket är en av de hetaste brännpunkterna i handelskonflikten USA–Kina. Därtill publicerades intervjun den 10 juni på Global Times första sida – när USA och Kina är inne på sin andra dag av återupptagna förhandlingar om ett nytt handelsavtal. Det är ingen högoddsare att innehållet och timingen för publicering är direkt orkestrerat av partiet.
Our single chips still lag behind the US by a generation. We use mathematics to compensate for physics, non-Moore’s Law approaches to complement Moore’s Law, and group computing to make up for single-chip limitations, which can also achieve practical results.
– Ren Zhengfei, VD och grundare av Huawei
Medan Ren Zhengfei menar på att USA har en övertro om Huaweis förmåga tillägger han i nästa andetag att de ändå är kapabla. Deras enskilda chip (Ascend 910-serien /reds. anm.) menar han själv fortfarande ligger en generation efter USA, men jämfört med vilket bolag framgår inte. Allt tyder på att Nvidia med H100 och H200 ”Hopper” har en betryggande ledning Huawei Ascend 910C, och nya B200 ”Blackwell” tar ett betydande kliv upp i prestanda och energieffektivitet.
Att Huawei ligger efter ska tillskrivas att det saknas möjligheter att tillverka mer avancerade kretsar än 7 nanometer i Kina. Det här menar dock Ren Zhengfei att Huawei kompenserar för genom mjukvara och ”gruppering” av chip, det vill säga att länka samman ett större antal för att på den vägen öka prestandan. Det här i sig är ingenting konstigt och görs i alla datacenter, men då med högre presterande och mer energieffektiva kretsar.
Att med ett större antal beräkningskretsar kompensera för bristande förmåga i spjutspetsen är en dyr historia produktionsmässigt och med Huaweis sortiment i åtanke en relativt sett en mindre energieffektiv historia. Som Semi14 i omgångar påtalat är sannolikt ingen av dessa delar ett stort problem då den kinesiska staten subventionerar tillverkningen, samtidigt som landets industri har tillgång till billig energi. Under dessa förutsättningar bör Huawei ha något som är ”good enough” för att konkurrera på den globala AI-scenen.
När det kommer till Kinas halvledarambitioner håller landet korten nära bröstet, men det mesta tyder på att det är Huawei är bolaget som går i bräschen. Huawei investerar årligen över 25 miljarder USD i forskning och utveckling (FoU), varav en stor del tros gå till halvledarsektorn och tros ha som ambition att kontrollera hela tillverkningskedjan – från litografiutrustning till de färdiga kretsarna och nödvändig mjukvara.
