USA:s exportkontroller som förvägrar leveranser av avancerade AI-chip till kinesisk mark skapar möjligheter för inhemska företag. Nu rapporterar Reuters att flertalet kinesiska GPU-kretsdesigners ansökt om att börsnoteras, med det uttalade syftet att anskaffa mer kapital för utveckling och fylla den efterfrågan som amerikanska handelshinder lämnar efter sig.
I skrivande stund handlar det om tre företag som utvecklar GPU-chip för AI-ändamål och andra mer generella tillämpningar (GPGPU), såsom intelligent databehandling, molnberäkningar och autonom körning, medan två även satsar på gaming-segmentet. Den första som uteslutande utvecklar GPU-chip för AI- och generella beräkningar är MetaX, som siktar på att ta in 3,9 miljarder kinesiska yuan. Detta motsvarar närmare 5,2 miljarder kronor.
U.S. restrictions on high-end GPU exports to China are prompting Chinese companies to accelerate domestic substitution processes.
– Moore Threads
De andra företagen som jämte AI vill ha en del av gaming-marknaden är Moore Threads och Biren Technology, som vardera siktar på att ta in 8 respektive 5 miljarder kinesiska yuan – motsvarande 10,6 och 6,6 miljarder kronor. Av trion beskrivs MetaX och Moore Threads som ledande GPU-företag i Kina, medan Biren Technology endast nämns i förbigående.
Att tre fabless-designers av specifikt GPU-chip mer eller mindre samtidigt skickat in ansökningar om att noteras på börsen är sannolikt inget sammanträffande. Det följer kort efter att USA införde ännu hårdare exportkontroller av avancerade AI-beräkningskort, vilket i allt väsentligt satte stopp för Nvidias och AMD:s försäljning till landet. Det här fick störst inverkan på Nvidia, som satt på stora lager av det Kina-anpassade beräkningskortet H20 och sedermera fick göra stora avskrivningar om 5,5 miljarder USD.
USA:s exportrestriktioner baseras på tekniska specifikationer och faktisk prestanda, vilket gjort att vissa doningar som grafikkort för gaming också påverkas. Denna produktkategori är på både hårdvaru- och mjukvarunivå skräddarsydda för spel, men då toppmodeller i synnerhet har hög flyttalsprestanda och relativt stort primärminne kan de även användas effektivt för generella ändamål som AI-beräkningar. I takt med att konsumentorienterade grafikkort blir mer kapabla kan således även lägre prisklasser komma att förläggas med exportkontroller. Grafikkort är med andra ord ännu en marknad där efterfrågan på hårdvara från inhemska aktörer väntas öka.
geopolitical pressures are forcing relevant domestic clients to use domestically-produced GPU products, which will help domestic GPU manufacturers establish closer ties with local customers and suppliers.
– MetaX
Samtidigt som USA drar åt tumskruvarna gällande export av AI-beräkningskort och grafikkort, förvägras aktörer likt tidigare nämnda spjutspetstillverkning hos TSMC och Samsung. Oavsett hur mycket kapital Moore Threads, MetaX och Biren Technology lyckas ta in är de därför i händerna på att andra företag i Kina lyckas avancera på tillverkningssidan – något Kina genom massiva statliga investeringsstöd försöker åstadkomma.
Nämnvärt är att Moore Threads, MetaX och Biren Technology knappast är ensamma om att vilja ta en del av den kinesiska AI-kakan. Jämte ett stort antal startup-bolag finns etablerade aktörer som Cambricon och Hygon, men framförallt Huawei som redan har AI-beräkningskretsar och i alla fall delvis har förmågan att konkurrera med världsledande Nvidia.
