Elon Musks ambitioner om att tillverka kretsar in-house för Tesla, SpaceX och xAI har på kort tid vänt från att vara ett skämt till ett i allra högsta grad seriöst projekt vid namn Terafab – vilket blev tydligt inte minst när Intel klev in som samarbetspartner. Nu framgår att SpaceX, det Elon Musk-anknutna bolag som ska stå för tillverkningen, ansökt om betydande skattelättnader i delstaten Texas, närmare bestämt i Grimes County beläget mellan storstäderna Houston och Austin.
Ansökan från SpaceX som publicerats på den lokala länsstyrelsens (eng. county council) webbplats skickades in inför en offentlig utfrågning planerad till den 3 juni och beskriver projektet som en ”flerfasig, nästa generations, vertikalt integrerad halvledartillverknings- och avancerad beräkningsanläggning”, rapporterar Tom’s Hardware. Tanken är att anläggningen ska byggas i Gibbons Creek Reservoir, bland annat känd för just en reservoar för kylning av kraftverk på området.
Den anläggning som beskrivs och som SpaceX söker skattelättnader för väntas kosta så mycket som 55 miljarder USD i steg ett, vilket kan ställas i relation till de 20–30 miljarder USD världens största kretsfabriker ”gigafabs” betingar. Det här är i vad som beskrivs som ett inledande skede och om alla planerade utbyggnationer på plats förverkligas skulle den totala investeringen uppgå till hisnande 119 miljarder USD – motsvarande 1 100 miljarder kronor.
Entreprenören Elon Musk har tydligt talat om att Terafab är ett projekt av nödvändighet, som direkt följd av att TSMC inte har kapacitet nog att möta behoven hos Tesla (elfordon), SpaceX (rymden) och xAI (AI, inklusive Grok). Terafab väntas inte bli ännu ett bolag i raden utan en integrerad del av i synnerhet de två förstnämnda. Tanken är att SpaceX ska tillverka kretsar storskaligt för att möta Elon Musks alla behov, medan Tesla blir en division för forskning och utveckling (FoU) med en ambitiöst tilltagen pilotlina med en kapacitet om tusentals kiselskivor per månad (WSPM).
Uttalat är att Tesla ska forska kring innovativa och normbrytande lösningar för att tillverka kretsar. En av de största flaskhalsarna för utbyggnad av tillverkningskapacitet i spjutspetsen är ASML:s förmåga att tillverka EUV-utrustning i tillräcklig skala för att möta behoven hos i synnerhet TSMC, Samsung, Intel, SK Hynix och Micron, varpå Terafab som ny aktör får spela andrafiol.
Efter att samarbetet med Intel blev officiellt har ytterligare detaljer tillkännagivits, där den klart mest intressanta är att Terafab i ett första skede ska bruka Intel 14A (1,4 nanometer) för tillverkning av kretsar. Huruvida företagen ingår någon form av samriskinvestering eller om Terafab licensierar tekniken och kör i helt eget majestät är ännu inte känt.
