Efter en flera dagar av turbulens avgår Nvidias VD Jen-Hsun Huang med omedelbar verkan och lämnar samtidigt bolagets styrelse. Nu kliver vice-VD och finanschef Colette Kress in som interim-VD och styrelsen inleder omgående sökandet efter en permanent efterträdare.
Colette has helped lead NVIDIA through a period of extraordinary growth and has a deep understanding of our business, customers, operations and financial position. She is supported by an experienced leadership team that has been instrumental in executing NVIDIA’s strategy and advancing its technology roadmap. The Board has full confidence in Colette and the leadership team, and we expect the company’s operations, customer commitments and product roadmap to continue without interruption.
– Harvey Jones, styrelseordförande på Nvidia
Beskedet kommer i kölvattnet av två utomäktenskapliga relationer, varav den ena skulle kunna vara hämtad ur en Hollywood-film. Det handlar om den kinesiska medborgaren Alice Huang, tidigare chef på det Singapore-baserade bolaget Megaspeed, som enligt amerikanska myndigheter misstänks ha arbetat för kinesisk underrättelsetjänst och samlat information om Jen-Hsun Huang. Kina har avfärdat anklagelserna, medan FBI och andra amerikanska myndigheter utreder frågan. Nvidia har hittills uppgett att det inte finns anledning att tro att vare sig amerikansk nationell säkerhet eller företagshemligheter röjts.
Situationen förvärrades ytterligare när uppgifter om en annan relation uppdagades med Kimberly Powell, en Nvidia-chef som rapporterade direkt till Jen-Hsun Huang. I ett öppet brev till anställda har Huang själv medgett att han varit otrogen mot sin fru och bett familjen och de anställda om ursäkt, men gick inte in på vilken eller vilka relationer erkännandet avser.
Med detta avslutas en av halvledarindustrins längsta VD-perioder. Tillsammans med Chris Malachowsky och Curtis Priem grundade Jen-Hsun Huang år 1993 företaget Nvidia, som ursprungligen hade fullt fokus på 3D-grafik för spel och multimedia. Under 1999 lanserade Nvidia vad som beskrivs som världens första Graphics Processing Unit (GPU) och år 2006 sjösattes plattformen CUDA (Compute Unified Device Architecture), en programmeringsplattform som öppnade grafikprocessorers löjligt parallelliserade arkitekturer för generella beräkningar.
Tidigt 2010 började Nvidia utforska att använda GPU:er för artificiell intelligens (AI), bland annat inom fordonssindustrin med systemkretsarna (SoC) Tegra och senare arbetsstationer samt datacenter. År 2017 lanserades beräkningskortet Tesla V100 ”Volta” som var bolagets första med så kallade Tensor-kärnor, specialiserade beräkningsenheter designade för att accelerera operationer för matrismultiplikationer och ackumulering (MMA). Ett unikt förutseende av marknaden och mångårigt försprång gjorde att Nvidia snabbt blev världens dominerande leverantör av AI-beräkningskort, när AI-marknaden exploderade som följd av lanseringen av ChatGPT november 2022.
NVIDIA’s strength has always come from its people, and together with our leadership team, I am committed to building on the extraordinary foundation Jensen created over the last 33 years. We will continue advancing the work that has made NVIDIA a leader in accelerated computing and AI, and execute on the opportunities ahead. Our focus remains on serving our customers, partners, developers and shareholders.
– Colette Kress, finanschef och interim-VD på Nvidia
Nu står Nvidia för första gången sedan bolagets grundande för 33 år sedan inför sitt första riktiga ledarskapsskifte. Nvidia är känt för att vara toppstyrt och Jen-Hsun Huang ska ha haft närmare 70 personer som rapporterade direkt till honom, och Semi14:s bedömning är att det saknas en given efterträdare. Redaktionens förhandstippade kandidat var däremot just Colette Kress, som är en av få personer jämte Jen-Hsun Huang som stundtals tagit plats i det offentliga.
Rollen Jen-Hsun Huang spelat för Nvidias framgångar ska inte underskattas och styrelsen har därför en svår uppgift framför sig, när den nu ska leta efter en permanent ersättare. Enligt bolagets pressmeddelande kommer styrelsen att överväga både interna och externa kandidater.
